Zwanzig Bar für den Weg zur Tiefgarage

Für einen 400 Meter hohen Hausberg lässt sich erstaunlich viel Ausrüstung kaufen. Steigeisen außen am Rucksack, Biwaksack für die Nacht, die nicht kommt, und eine Jacke, in der man notfalls auch auf dem Everest schlecht gelaunt aussehen könnte. Oben wartet ein Wirtshaus mit Kaiserschmarrn. Der Rucksack erzählt trotzdem von Todeszone und Sauerstoffmangel, denn Vorbereitung ist schließlich auch dann beruhigend, wenn der größte Zwischenfall eine geschlossene Kuchentheke bleibt.

In dieselbe Garderobe gehört die neue Jaeger-LeCoultre Polaris Date, Referenz Q9128981. Ihr Edelstahlgehäuse hält 20 bar stand, eine zweite Krone bewegt die innenliegende Zeitskala, Zeiger und Indizes leuchten für schlechte Sicht, und das Automatikkaliber besitzt genug Gangreserve für ein langes Wochenende. Wahrscheinlich wird die Uhr trotzdem häufiger Tiefgaragen als Tiefseegräben sehen. Das klingt zunächst nach Spott, beschreibt aber ziemlich genau ihren Reiz: Sie ist hoffnungslos überqualifiziert und hat wenigstens den Anstand, daraus keine Uniform zu machen.

Zwei Millimeter weniger Größenfantasie

Jaeger-LeCoultre verkleinert die Polaris Date von 42 auf 40 Millimeter und reduziert die Höhe von 13,92 auf 12,9 Millimeter. Beim Durchmesser sind es also tatsächlich zwei Millimeter, bei der Bauhöhe ungefähr einer. Das ist keine radikale Schlankheitskur, aber eine sinnvolle Korrektur. 12,9 Millimeter bleiben für eine Uhr mit drei Zeigern und Datum durchaus präsent, nur steht das Gehäuse nun nicht mehr so schnell auf dem Handgelenk wie ein kleiner Aussichtsturm.

Damit folgt die Polaris einem Trend, der sich weniger wie Mode als wie eine verspätete Rückkehr der Vernunft anfühlt. Auch die DOXA SUB 200 T.GRAPH II gewann zuletzt durch bescheidenere Proportionen. Jahrzehntelang musste eine Sportuhr ihre Kompetenz in Quadratzentimetern vortragen, als hinge Wasserdichtigkeit unmittelbar von der Sichtbarkeit am Nachbartisch ab. Jetzt dürfen Werkzeuge wieder ans Handgelenk passen, ohne ihre Bewerbung als Türstopper einzureichen.

Ob die neue Polaris wirklich bequem sitzt, lässt sich aus Herstellerbildern nicht seriös ableiten. Die Zahlen sprechen jedoch für eine vielseitigere Uhr, zumal das blaue Canvasband die optische Masse bändigt und dank Schnellwechselsystem leicht ersetzt werden kann. Ausgeliefert wird sie mit einer Doppelfaltschließe aus Stahl. Bei einem Einführungspreis von 10.900 Euro wäre ein zusätzliches Kautschukband keine ruinöse Großzügigkeit gewesen, besonders bei einer Uhr, deren Datenblatt so nach Wasser riecht. Jaeger-LeCoultre überlässt diese kleine Versöhnung von Werbung und Wirklichkeit dem Käufer.

42 Lackschichten gegen die Vernunft

Das eigentliche Ereignis liegt nicht hinter dem Saphirglasboden, sondern davor. Das dunkelblaue Zifferblatt besteht aus konzentrischen Bereichen mit unterschiedlichen Oberflächen: außen die drehbare Innenskala, darauf der gekörnte Ring mit Stundenmarkierungen und in der Mitte ein Sonnenschliff. Anschließend werden sieben Schichten farbiger und 35 Schichten transparenter Lack aufgetragen, bevor die Oberfläche von Hand poliert wird.

Diese 42 Schichten liefern eine Zahl, die sich hervorragend in einer Pressemappe benimmt, aber auch gestalterisch einen Zweck erfüllt. Das Blau wirkt nicht bloß bedruckt, sondern räumlich, als läge das Licht ein Stockwerk tiefer und müsste erst durch den Lack nach oben steigen. Zwischen dunklem Rand und hellerem Zentrum entsteht Tiefe, ohne dass das Blatt aussieht, als habe jemand noch rasch einen Ozeanfilter darübergelegt.

Arabische Ziffern, lang gezogene trapezförmige Indizes und skelettierte Zeiger halten die vertraute Polaris Ordnung zusammen. Blaue Super-LumiNova sorgt für die Nachtablesbarkeit, während orangefarbene Akzente an der Minuterie und das orange Dreieck der Innenskala genau genug stören, um das Blau nicht in gepflegte Langeweile kippen zu lassen. Das Datum sitzt bei 3 Uhr und bleibt farblich so zurückhaltend, dass es nicht wie ein nachträglich eingezogener Untermieter wirkt.

Das mehrteilig wirkende Zifferblatt wird in der Manufaktur montiert; sieben Farblackschichten und 35 transparente Lacklagen erzeugen seinen Verlauf / Foto: Jaeger-LeCoultre

Die zweite Krone kocht Eier, klingelt aber nicht

Die obere Krone bei 2 Uhr dreht die innenliegende Skala. Mit ihr lassen sich verstrichene Zeit oder eine Zielzeit markieren, etwa für einen Tauchgang, eine Parkuhr oder das weiche Ei. Ein eigenes Countdownwerk besitzt die Polaris Date nicht. Die Skala bewegt sich nach dem Einstellen keinen Millimeter weiter, und am Ende klingelt auch nichts. Der Träger richtet sie von Hand aus und liest die verbleibende oder vergangene Zeit an den normalen Zeigern ab.

Das ist technisch einfacher, als die Formulierung „Countdown“ vermuten lässt, und dennoch praktisch. Eine innenliegende Skala ist vor versehentlichen Stößen besser geschützt als eine außenliegende Lünette und erhält die glatte Gehäusekontur. Die zweite Krone verleiht der Polaris außerdem jene sympathische Asymmetrie, durch die sie nicht wie die dreihundertste Sportuhr mit rundem Gehäuse und blauem Blatt aussieht.

Zur Wahrheit gehört allerdings, dass ihre berühmte Vorfahrin deutlich mehr Theater beherrschte. Die Memovox Polaris von 1968 besaß drei Kronen und das automatische Kaliber 825 mit einem zweiten Federhaus für die mechanische Weckfunktion. Der Alarm sollte einen Taucher akustisch daran erinnern, zur Oberfläche zurückzukehren. Ein dreischichtiger Resonanzboden mit 16 Öffnungen half dabei, den Ton nach außen zu tragen, ohne die Wasserdichtigkeit aufzugeben.

Die moderne Q9128981 übernimmt von dieser Konstruktion den Namen, die sportliche Haltung und die drehbare Innenskala, aber nicht den Alarm. Ihre zweite Krone ist also kein verkleideter Wecker, sondern die Bedienung einer schlichten Drehlünette. Wer bei „Memovox Polaris“ innerlich schon ein kleines mechanisches Schulglöckchen hört, muss in der aktuellen Kollektion zu einem anderen Modell greifen. Heritage ist in der Uhrenbranche schließlich selten eine vollständige Erbschaft. Meist übernimmt die Neuauflage das schöne Haus und schlägt das komplizierte Mobiliar aus.

Eine Jaeger-LeCoultre Anzeige von 1970 zeigt die historische Memovox Polaris mit drei Kronen und mechanischem Alarm / Abbildung: Jaeger-LeCoultre

Leuchtmasse für eine Finsternis, die selten eintritt

Die Memovox Polaris war 1968 mit 42 Millimetern ungewöhnlich groß und als ernsthaftes Tauchinstrument gedacht. Als Jaeger-LeCoultre den Namen 2018 für eine moderne Sportuhrenfamilie zurückbrachte, verschob sich der Einsatzbereich. Die heutige Polaris soll gleichermaßen ins Wasser, ins Büro und an einen Tisch, auf dem die Stoffserviette mehr Aufmerksamkeit bekommt als der Tiefenmesser.

Dafür ist die Q9128981 glaubwürdig ausgestattet. Das Stahlgehäuse ist bis 20 bar wasserdicht, über dem Zifferblatt sitzt ein sogenanntes Glassbox Saphirglas, und die leuchtenden Anzeigen bleiben auch bei wenig Licht ablesbar. Niemand benötigt diese Reserven für einen gewöhnlichen Restaurantbesuch. Dort wartet die Leuchtmasse wie ein Rettungsschwimmer am Kinderbecken, aufrecht, ausgebildet und ein wenig beleidigt darüber, dass niemand ernsthaft untergehen möchte.

Der Vergleich trifft jedoch nur die Nutzung, nicht die Uhr. Wasserdichtigkeit und Ablesbarkeit verlieren ihren Wert nicht, bloß weil die meisten Besitzer sie selten ausreizen. Eine Armbanduhr, die nur könnte, was im durchschnittlichen Alltag unbedingt gebraucht wird, wäre inzwischen ein Display mit Ladezustand. Mechanischer Luxus lebt davon, Fähigkeiten bereitzuhalten, deren Einsatz unwahrscheinlich ist. Die Polaris Date trägt diesen Überschuss erfreulich leise. Keine Heliumventilattrappe, keine Kompassrose, kein Text auf dem Zifferblatt erklärt dem Fahrstuhl, dass hier gleich ein Abenteuer beginnt.

Drei Oberflächen, ein doppelter Farbverlauf und sparsame orangefarbene Akzente geben dem Zifferblatt seine Tiefe / Foto: Jaeger-LeCoultre

Das Kaliber hat mehr Substanz als der Abenteuerprospekt

Im Inneren arbeitet das automatische Manufakturkaliber 899AB. Es misst 26,6 Millimeter im Durchmesser und 4,64 Millimeter in der Höhe, besteht aus 218 Komponenten, besitzt 32 Lagersteine und läuft mit 28.800 Halbschwingungen pro Stunde. Ein Federhaus liefert 70 Stunden Gangreserve. Stunden, Minuten, zentrale Sekunde und Datum bilden den funktionalen Umfang; die drehbare Innenskala gehört zum Gehäuse und nicht zum Uhrwerk.

Durch den Saphirglasboden bleiben der durchbrochene Rotor und die Veredelung sichtbar. Jaeger-LeCoultre nennt Genfer Streifen, Perlage, polierte Schrauben sowie lineare und kreisförmige Schliffe. Das ist keine versteckte Rohware unter einem Boden, der vorsorglich geschlossen blieb. Zugleich sollte die Zahl von 218 dekorierten Teilen niemanden dazu verleiten, industrielle Manufakturfertigung mit handvollendeter Haute Horlogerie auf jedem einzelnen Winkel gleichzusetzen. Das Werk ist sauber ausgeführt, technisch belastbar und vollständig im eigenen Haus entwickelt, gefertigt und montiert. Mehr muss es für diese Uhr nicht vorspielen.

Die 70 Stunden Gangreserve passen zur Idee einer alltagstauglichen Sportuhr besser als jede Expeditionserzählung. Am Freitagabend abgelegt, sollte die Polaris am Montag noch laufen. Das ist kein Stoff für eine Filmpremiere, verhindert aber jenen Wochenbeginn, an dem eine fünfstellige Uhr erst einmal nach Datum und Uhrzeit fragen muss wie ein Kollege nach sehr langem Urlaub.

Under Consideration: Können, das den Mund hält

Die Polaris Date Q9128981 verbessert das Vorgängermodell an der richtigen Stelle. 40 Millimeter geben dem Entwurf mehr Ruhe, während 200 Meter Wasserdichtigkeit, 70 Stunden Gangreserve und die drehbare Innenskala seine sportliche Glaubwürdigkeit erhalten. Am stärksten bleibt das Zifferblatt, weil dort handwerklicher Aufwand und sichtbares Ergebnis tatsächlich zueinanderfinden. 42 Lackschichten klingen nach einem Buchhalterwitz aus der Manufaktur, sehen aber nach Tiefe aus.

Vollkommen widerspruchsfrei ist die Uhr nicht. 12,9 Millimeter sind kompakter, nicht schlank. Die zweite Krone weckt historische Erwartungen, die das alarmlose Kaliber nicht erfüllt. Und wer 10.900 Euro für eine bis 200 Meter wasserdichte Sportuhr bezahlt, dürfte ein zusätzliches Kautschukband erwarten, ohne dafür erst einen weiteren Boutiquebesuch als Charakterprüfung zu absolvieren.

Trotzdem kippt die Überqualifikation nicht in Kostümierung. Die Polaris trägt weder Taucherhelm noch Expeditionsepos auf dem Zifferblatt, sondern verbindet robuste Daten mit einer fast höflichen Gestaltung. Sie ähnelt jemandem, der eine seltene Sprache fließend spricht und sie nur dann benutzt, wenn sie gebraucht wird. Viele Werkzeuguhren nennen ihre Fähigkeiten bereits bei der Begrüßung. Diese wartet ab, bis jemand fragt.

Man trägt damit die Mittel für eine Tiefe, die wahrscheinlich nie kommt, an einem Stoffband durch einen Alltag, der selten gefährlicher wird als eine nasse Küchenarbeitsplatte. Darin liegt keine Täuschung, solange niemand die Tiefgarage zur Tiefsee erklärt. Die Polaris Date ist ein gut erzogener Gast, der auf den Notfall vorbereitet bleibt und ihm zugleich genug Anstand zutraut, den Abend nicht zu stören.

Die Referenz Q9128981 misst 40 Millimeter, ist 12,9 Millimeter hoch und wird an einem blauen Canvasband ausgeliefert / Foto: Jaeger-LeCoultre